Bürgerschaftliches ehrenamtliches Engagement spielt auch im Kreis Heinsberg eine zentrale Rolle für die hohe Lebensqualität und das Gemeinschaftsgefühl. Mit ihrer ehrenamtlichen Arbeit sorgen viele Menschen im Kreis dafür, ein Leben in unserer Region lebenswert und abwechslungsreich zu gestalten. Dabei bringen sie nicht nur Einheimische zusammen, sondern öffnen auch Türen zu einer übergreifenden Gemeinschaft aus den verschiedensten Kulturen, Religionen und Herkünften für ein gemeinsames Zuhause in unserer Heimatregion.
Im Rahmen dieses herausragenden Engagements wird nun bereits seit 2002 die Förderung der Völkerverständigung im Kreis Heinsberg von der Sparkassenstiftung gewürdigt. Am Mittwochabend fand dazu erneut die Vergabe des Begegnungspreises vor rund 100 Gästen in der Bürgerhalle Kempen statt. Auch der Bundestagsabgeordnete Wilfried Oellers kam der Einladung zur Würdigung des ehrenamtlichen Engagements im Kreis gerne nach.
Preisträger der Auszeichnung „Begegnung 2016“ war dieses Jahr Herr Willi Engels, Vorsitzender des Vereins „Jugend aktiv“, dem Verein für unabhängige Jugendarbeit im Kreis Heinsberg. Man habe sich für seine Person entschieden, weil sie sich besonders durch viele internationale Begegnungen in besonderem Maße für die Verständigung der Völker eingesetzt habe, so der Kreis-Dezernent, Phillipp Schneider, in der Laudatio.
Engels fungiere, ähnlich wie die Stiftung selbst, seit mehr als 25 Jahren als Motor und Initiator internationaler Begegnungen und lege großen Wert darauf, Völkerverständigung zu ermöglichen und dabei dauerhafte Kontakte zwischen den Menschen herzustellen. Viele Jahre habe er das private Opfer, persönliche Belange und Interessen für das intensive und zeitaufwendige Engagement zurückzustellen, im Sinne des Begegnungsgedankens für den Kreis erbracht und sich fortwährend mit großem Erfolg eingesetzt, was sein ehrenamtliches Engagement in dieser Form so einzigartig mache.
Im Rahmen des deutschen Bürgerpreises entschied sich die Kreissparkasse, in diesem Jahr erstmalig auch den Bürgerpreis im Kreis Heinsberg unter dem Motto „Gemeinsam Integration leben“ auszuschreiben. In der Kategorie „Alltagshelden“ wurde Sven Pasch mit einer mit 1500 Euro dotierten Auszeichnung geehrt. Pasch, der als Trainer das Fußballtraining der Reservemannschaft der SVG Birgden-Langbroich-Schierwaldenrath koordinierte, rief 2009 ein Projekt ins Leben, um geistig behinderte Menschen in den Verein zu integrieren.
Für Jurymitglied Oellers, der sich mit dem Engagement jeder der Nominierten intensiv für die Preisvergabe befasste, stellte bereits die Idee, geistig behinderte Menschen als Betreuer und Helfer unter anderem im Trainingsbetrieb, aber auch bei Ausflügen und Spielen zu integrieren, eine beeindruckende Konzeption dar. Dieses Engagement im Winter letzten Jahres auf die Integration von Flüchtlingen auszuweiten, könne nicht hoch genug honoriert und wertgeschätzt werden. Die Besonderheit dieses Projekts sei in seinen Augen, dass mehrere unterschiedliche Personengruppen mit unterschiedlichen persönlichen Eigenschaften in ein Integrationsprojekt zusammengefasst und vor allem erfolgreich integriert werden. Für die handelnden Ehrenamtler und Ideengeber stellten sich so besondere Herausforderungen im Bezug auf die Betreuung des Projekts und der Integration der Personen, die unterschiedlich gefördert werden müssten. Das Bewältigen dieser Koordination und der praktischen Umsetzung sei eine herausragende Leistung und eine große Bereicherung für die Integrationsarbeit im Kreis Heinsberg.
Der Erfolg dieses Projektes zeige, was Ehrenamt alles möglich mache und leisten könne, so der Bundestagsabgeordnete. Vor allem aber zeige er, welch herausragenden Beitrag die Ehrenamtler unter der Leitung von Herrn Pasch erbracht hätten, Sport als Brücke zwischen den Menschen mit diesem großen Erfolg zu nutzen.
Beide Preisträger waren sehr erfreut über die Auszeichnung und Glückwünsche. Sie machten deutlich, dass das ehrenamtliche Engagement und die damit verbundenen Erlebnisse nicht nur die Gemeinschaft, sondern auch ihr Leben stark bereichere.
